Обычно замок с собором становились средоточием городской жизни, величественно возвышаясь в центре всей окружающей застройки. И, если замок феодала был символом мирской власти, то собор олицетворял собой Вселенское знание, непреходящие ценности и религиозное сознание. Именно поэтому в его художественном выражении так органически сочетались строгое величие, даже торжественность, и пластичная динамика, выраженная в формах, подчас даже страстных, но, тем не менее, подчинённых строгой иерархии, как бы олицетворяющих собой власть Бога над всеми живущими.

И только позже, уже в эпоху Возрождения, этот художественный стиль, выраженный, помимо архитектуры, в других видах искусства, получил название «готика». Готический стиль стал как бы завершающим этапом в развитии средневекового искусства многих стран Европы. Этот период охватывал собой время с 12 века по 15-16 века. Примечательно то, что готика получила широкое распространение в тех странах, где наиболее сильно было влияние католической церкви.

Именно поэтому готический стиль изобразительного искусства был пронизан религиозной тематикой, постоянно сквозящим упоминанием о высших силах, некоем иррациональном знании и являлся по назначению преимущественно культовым. Отсюда и колоссальность сооружений, чья строгая величественность и непоколебимость как бы заставляет понять, насколько человек мал и слаб перед силами природы.

Таким образом, готика, отдавая вслед за романским стилем главенствующую роль архитектуре в ряду искусств, своей условностью художественного языка формировала целый определённый тип мышления – символико-аллегорический. Особенно сильно эти идеи проявились в строительстве соборов, являвшихся как бы образцом синтеза всех видов изобразительного искусства: архитектуры, живописи и скульптуры.

Совершенно изумительное впечатление производят витражи. Но и весь облик средневекового собора, его несоизмеримая с человеческим ростом величина, уносящая на недосягаемую высь вертикальные башни и своды, а также замысловатые скульптурные группы – всё это должно было оказывать сильное впечатление на верующих и приводить их в состояние эмоционального возбуждения.

Но в эпоху развития готического искусства, строились не только соборы и цитадели, но по мере развития общественного сознания и начала формирования централизованных государств, также расширялись и отстраивались города. Таким образом, ранняя готика, с её преимущественно религиозно-догматическим мировоззрением, уступала место зрелой и поздней готике, которая характеризовалась интенсивным проникновением в сферы нового градостроительства и гражданской архитектуры. Всё это отражало стремление людей к более глубокому осмыслению окружающего мира и расширению своих возможностей. На этой основе начинали складываться новые тектонико-архитектурные системы и типы.

Однако конструкция готических соборов всё равно осталась непревзойдённой по своей сложности каркасных перекрытий, смелости самого инженерного замысла, дерзновению человеческой мысли, позволившему со временем преодолеть массивность построек романского типа, сделать стены и своды более лёгкими, чтобы получить в итоге динамичное единство всего пространства внутри сооружения.

Синтез искусств, таким образом, продолжает усложняться и обогащаться, расширяя сюжетные линии, в которых отражалось средневековое сознание и представление о мире. И, хотя основным видом изобразительного искусства, продолжала считаться скульптура, она получила возможность развития своих пластических форм и, тем самым, обогащения идейного и художественного содержания. Романские статуи как бы ожили, их застылая замкнутость для зрителя сменилась подвижностью и обращением друг к другу и вовне. Кроме того, в готическую эпоху свой расцвет получила книжная миниатюра, алтарная живопись, декоративно-прикладное искусство, которое поднялось на волне развития цехового ремесленного производства.

Готика внесла, без преувеличения, выдающийся вклад в развитии европейской и всей мировой культуры. Именно процесс развития этого художественного стиля позволяет проследить, как возник и развивался интерес человека к окружающим природным формам, к физической красоте и земным чувствам, но также не угасла и тема высокого трагизма, жертвенности, лирического аффекта, остроты и драматизма жизни, куда причудливым образом вплетается фантастический гротеск и фольклор, как душа народа.